La neuvième nuit
Le changement arriva la neuvième nuit.
À exactement deux heures du matin.
Walter se réveilla avec une sensation inhabituelle sur la poitrine.
Dans l’obscurité, il comprit qu’Ash était sortie de sous le canapé.
Elle s’était installée directement au-dessus de son cœur.
Son petit corps vibrait intensément.
Elle ronronnait.
Walter resta parfaitement immobile.
Il avait peur qu’un seul mouvement brusque la fasse fuir.
Des larmes coulèrent sur ses joues jusque dans son oreiller tandis qu’il posait délicatement une main sur son dos.
À partir de cette nuit-là, quelque chose changea définitivement.
Ash commença à le suivre partout.
Jusqu’à la boîte aux lettres.
Dans la salle de bains.
Dans l’escalier lorsqu’il montait se coucher.
Elle gardait toujours quelques pas de distance.
Comme si elle voulait être suffisamment proche pour savoir où il était, mais suffisamment loin pour ne pas risquer une caresse sans l’avoir décidée elle-même.
Walter respectait cette distance.
Et, petit à petit, elle devint leur langage.
Le visage toujours mécontent d’Ash
À six mois, Ash était devenue une belle chatte au pelage épais, gris et blanc, avec une impressionnante collerette autour du cou.
Mais la « colère » dont avait parlé le vétérinaire avait évolué.
Elle avait maintenant un air perpétuellement mécontent.
Les sourcils bas.
Les yeux plissés.
Comme si l’existence entière l’agaçait profondément.
Pourtant, elle était totalement dévouée à Walter.
Elle s’était simplement constitué une liste d’ennemis personnels.
Le facteur, qui recevait chaque jour un regard noir.
L’aspirateur, qu’elle considérait comme une offense personnelle.
Le fils de Walter, dont les visites du dimanche étaient tolérées avec une méfiance évidente.
La sonnette, qui annonçait une intrusion indésirable dans son territoire.
Et même son propre reflet dans la porte du four, qu’elle semblait incapable de pardonner.
Walter trouvait tout cela étrangement amusant.
Cette petite chatte grincheuse avait décidé que le monde entier devait gagner sa confiance.
Mais elle, au moins, avait choisi de lui faire confiance à lui.
