« Mais madame… laissez-les ici »

Le problème, c’est que je voyageais seule.

Je n’avais pas de voiture.

Pas de caisse de transport.

Pas de matériel de secours.

Seulement mon skateboard électrique, un sac à dos et quelques affaires personnelles.

J’ai donc repris la route avec les trois chatons blottis contre moi.

La ville la plus proche était encore à quelques kilomètres.

Chaque minute comptait.

Après quelques centaines de mètres, j’ai aperçu une petite station-service.

Je me suis arrêtée.

À l’intérieur, plusieurs personnes discutaient tranquillement autour d’un café.

J’ai posé mon sac sur le comptoir.

— Excusez-moi… j’ai trouvé trois chatons abandonnés sur la route. Ils sont très faibles. Est-ce que vous auriez un carton ou une petite boîte ?

Un homme m’a regardée, puis a jeté un coup d’œil au sac.

— Des chats ?

— Oui.

— Il y en a tellement dehors…

J’ai senti ma gorge se serrer.

— Mais ceux-là sont bébés. Ils ne survivront pas seuls.

L’homme a haussé les épaules.

— C’est la nature.

Je suis restée quelques secondes sans répondre.

Puis j’ai pris mon sac.

— Non.

Il m’a regardée.

— Pardon ?

J’ai serré les petits contre moi.

— Ce n’est pas « la nature ». Quelqu’un les a abandonnés.

Je suis sortie.

Et j’ai repris la route.

La nuit la plus longue

À la tombée de la nuit, j’ai enfin trouvé une petite chambre où je pouvais m’installer.

Je n’avais presque rien.

Alors j’ai improvisé.

Une serviette est devenue un matelas.

Une petite boîte en carton est devenue un nid.

Une bouteille d’eau tiède m’a permis de les réchauffer.

J’ai acheté du lait adapté pour chatons et quelque chose à manger.

Puis j’ai commencé les soins.

Un petit repas.

Une pause.

Un autre repas.

Je vérifiais leur respiration.

Je les réchauffais.

Je les rassurais.

Et surtout, je leur parlais.

— Vous allez tenir, d’accord ?

Le premier chaton a ouvert la bouche.

Il a bu quelques gouttes.

Puis quelques autres.

J’ai souri malgré la fatigue.

— Voilà… c’est ça. Mange, petit bonhomme.

Le deuxième a suivi.

Puis le troisième.

Cette nuit-là, je n’ai presque pas dormi.

Mais lorsque j’ai vu les trois petits dormir profondément au petit matin, quelque chose en moi s’est apaisé.

Ils étaient toujours là.

Ils avaient gagné une journée de plus.

Puis le ciel s’est déchaîné

Le lendemain, le temps a changé brutalement.

Le ciel s’est assombri.

La pluie a commencé à tomber.

D’abord quelques gouttes.

Puis une véritable averse.

J’ai protégé les chatons sous mes vêtements et tenté de poursuivre ma route.

Mais mon skateboard électrique n’était absolument pas adapté à ces conditions.

La chaussée devenait glissante.

Mes roues perdaient leur adhérence.

Je commençais à fatiguer.

Et je savais que je prenais un risque.

Puis une roue a dérapé.

Tout s’est passé en une fraction de seconde.

Je suis tombée lourdement sur le bitume.

Mon coude a heurté le sol.

Une douleur vive m’a traversé la hanche.

Mais je ne pensais pas à moi.

Je me suis immédiatement redressée.

— Les petits !

J’ai ouvert mon sac.

Ils étaient là.

Secoués.

Effrayés.

Mais vivants.

J’ai fermé les yeux quelques secondes.

Puis j’ai compris.

Je ne pouvais plus continuer seule.

J’ai appelé de l’aide.